در یک حادثه، چند دقیقه ابتدایی می‌تواند اهمیت زیادی داشته باشد. کمک اولیه صحیح ممکن است از افزایش خونریزی، تشدید بعضی آسیب‌ها یا تأخیر در دریافت مراقبت پزشکی جلوگیری کند.

این موضوع در محیط‌های ورزشی اهمیت بیشتری پیدا می‌کند؛ زیرا ورزشکاران در معرض زمین‌خوردن، برخورد، پیچ‌خوردگی، آسیب‌های عضلانی، زخم و سایر صدمات قرار دارند. منابع آموزشی انجمن قلب آمریکا برای ورزش جوانان نیز موضوعاتی مانند احیای قلبی ریوی، خفگی، شکستگی، آسیب‌های سر و آسیب‌های ناشی از گرما را در آموزش‌های کمک‌های اولیه ورزشی قرار می‌دهند.

البته کمک اولیه قرار نیست تشخیص پزشکی انجام دهد. فردی که کمک اولیه ارائه می‌کند باید در محدوده آموزش خود عمل کند و در موارد جدی، درخواست کمک تخصصی را به تأخیر نیندازد.

قبل از نزدیک شدن به فرد مصدوم، ابتدا باید امن بودن محل حادثه بررسی شود.

اگر محیط همچنان خطرناک باشد، کمک‌کننده نباید بدون توجه به ایمنی خود وارد موقعیت شود. برای مثال در حادثه‌ای که احتمال برق‌گرفتگی، آتش‌سوزی یا خطر دیگری وجود دارد، ابتدا باید خطر کنترل شود یا از نیروهای امدادی کمک گرفته شود.

پس از ایمن شدن محل، وضعیت فرد بررسی می‌شود:

آیا فرد هوشیار است؟ آیا به صدا یا تحریک پاسخ می‌دهد؟
آیا تنفس طبیعی دارد؟ آیا خونریزی شدید وجود دارد؟
آیا آسیب واضح یا شرایط تهدیدکننده دیگری دیده می‌شود؟
راهنمای صلیب سرخ نیز ارزیابی ایمنی صحنه، پاسخ‌دهی فرد، تنفس و وجود خونریزی تهدیدکننده حیات را از مراحل اولیه کمک‌رسانی می‌داند.

احیای قلبی ریوی یا CPR مجموعه‌ای از اقدامات اضطراری برای فردی است که دچار ایست قلبی شده است.

طبق آموزش انجمن قلب آمریکا، برای نوجوان یا بزرگسالی که ناگهان در خارج از بیمارستان فرو می‌ریزد و پاسخ نمی‌دهد، فرد حاضر می‌تواند با تماس با خدمات اورژانسی و شروع فشارهای قفسه سینه، در انتظار رسیدن کمک تخصصی اقدام کند.

البته CPR مهارتی عملی است و خواندن یک مقاله جای آموزش حضوری و تمرین روی مانکن را نمی‌گیرد. یادگیری صحیح این مهارت از دوره‌های معتبر کمک‌های اولیه و احیای قلبی ریوی انجام می‌شود.

خفگی زمانی اتفاق می‌افتد که راه هوایی فرد به دلیل وجود یک جسم خارجی مسدود شود.

اگر فرد هنوز هوشیار است، قادر به سرفه کردن یا صحبت کردن نیست و انسداد راه هوایی واضح است، باید فوراً برای دریافت کمک اقدام کرد. دستورالعمل‌های جدید انجمن قلب آمریکا برای بزرگسالان و کودکان هوشیار، ترکیبی از ضربه‌های بین دو کتف و فشارهای شکمی را تا رفع انسداد یا بیهوش شدن فرد توصیه می‌کنند.

از آنجا که روش کمک به نوزادان با بزرگسالان و کودکان تفاوت دارد، بهتر است تکنیک مناسب هر گروه سنی در یک دوره معتبر به صورت عملی آموزش داده شود.

کمک اولیه نباید باعث شود رسیدگی تخصصی به تعویق بیفتد.

در شرایطی مانند موارد زیر باید فوراً درخواست کمک پزشکی کرد:

بیهوشی یا عدم پاسخ‌دهی مشکل شدید در تنفس
خونریزی شدید آسیب شدید سر، گردن یا ستون فقرات
سوختگی شدید یا گسترده آسیب شدید استخوانی یا تغییر شکل واضح اندام
تشنج درد شدید قفسه سینه
علائم شدید واکنش حساسیتی مسمومیت
حادثه‌ای که چند نفر را همزمان مصدوم کرده است
در ایران، شماره اورژانس پزشکی 115 است.

هنگام تماس، بهتر است محل دقیق حادثه، نوع اتفاق، تعداد مصدومان و وضعیت هوشیاری و تنفس فرد را به اپراتور اطلاع دهید.

در محیط ورزشی، علاوه بر حوادث معمول، با آسیب‌هایی مواجه می‌شویم که ممکن است در اثر برخورد، زمین خوردن، فشار بیش از حد، گرما یا فعالیت مداوم ایجاد شوند.

به همین دلیل مربی، ورزشکار و حتی والدین ورزشکاران نوجوان بهتر است با اصول اولیه برخورد با مواردی مانند:

پیچ‌خوردگی و کشیدگی کوفتگی
زخم و خونریزی شکستگی
آسیب سر گرمازدگی
خفگی بیهوشی
ایست قلبی
آشنا باشند.
هدف از این آشنایی، تشخیص تخصصی آسیب نیست؛ بلکه شناخت شرایط خطرناک و انجام اقدامات اولیه درست تا رسیدن کادر درمان است.